A Nantes, en 2003, François Delaroziere et Pierre Orefice créent Les Machines de l’île sur le site industriel des anciens chantiers de construction navale Dubigeon dans le cadre d'un réaménagement urbain. Le site propose 3 prestations: la visite de la Galerie des machines, un tour sur l'éléphant et le carrousel des mondes marins.

Le site est situé en bordure de la Loire. Il y a une grande place qui permet aux familles d'apporter un pique-nique, car les guichets ouvrent à 10h sur la période d'avril à octobre.

La billetterie est située dans la nef. Il est conseillé de réserver en ligne ou de venir avant l'ouverture pour éviter une attente assez longue. Il y a peu de guichets ouverts. Au moment de prendre vos billets, il faut se décider si vous voulez opter pour une ballade sur l'éléphant. Il y a peu de place disponible. Il faudra accepter l'horaire proposé et définir le temps de la visite pour découvrir les machines.

On recommande de suivre une visite guidée lors de votre 1ère venue. Les explications sont très vivantes et elles sont nécessaires pour comprendre l'histoire du site.

Après la visite guidée, on peut revenir dans la galerie pour admirer et comprendre les mécanismes nécessaires pour faire fonctionner chaque machine.

L'animateur présente le projet en cours"L'arbre aux hérons". Ce projet gigantesque nécessite la conception et la réalisation d'une multitude de machines comme les branches de l'arbre, les différents oiseaux animés, ....

Une petite animation est réalisée dans la structure métallique où il y a une soufflerie. Une animatrice monte dans un petit avion pour décoller à la verticale avec un vent simulé.

Ces machines sont prévues pour le projet en cours.

En visite libre, il est très intéressant d'étudier les principales machines comme l'araignée. Le public avisé cherche à apercevoir les mécanismes de fonctionnement pour assurer chaque mouvement. Le public est admiratif devant les technologies employées pour mouvoir chaque élément afin d'apporter une dynamique à l'ensemble.

Ici et là, il y a des panneaux d'information sur quelques machines et sur le projet de L'Arbre aux Hérons, des maquettes, ...

Le public est attiré par les différentes machines. Cette exposition contribue à communiquer sur la maîtrise technique des différentes technologies employées mais aussi sur la partie de la représentation physique. L'échelle de la représentation surprend parfois le public mais ce choix est guidé par le souci d'un projet global où toutes les machines vont composer l'arbre des hérons.

Au niveau de la sécurité, il est interdit de monter sur les machines pour éviter un accident.

On se dirige vers l'escalier qui permet d'accéder à un couloir qui surplombe l'allée centrale. On se dirige vers le prototype de la branche qui devrait équiper l'arbre des hérons.

Dans les nefs de l'atelier, on peut apercevoir les équipes au travail sur les nouvelles machines à produire pour le projet de l'arbre aux hérons mais aussi sur les projets à concrétiser comme à La Roche sur Yon en 2012. Le savoir-faire est reconnu au niveau international.

 Sur la passerelle, on se dirige vers la sortie, au bout il y a l'accès au prototype de la branche.

Ce prototype est situé à l'extérieur de la nef. La vue est impressionnante sur le site. On s'avance sur un parcours métallique végétalisé pour reproduire la nature.

Le parcours de l'éléphant commence à l'arrière de la nef centrale, puis un passage sur l'allée centrale pour se terminer sur la place devant la façade des Ateliers et Chantiers de Nantes. Le déplacement se fait lentement de cette imposante machine.

Parfois un jet puissant sort de la trompe en direction du public. Cette animation ravie le public.

Le Carrousel des Mondes marins est situé au bout de la place. On peut visiter cet ensemble réalisé par le chantier des machines de l'île.

Les Machines de l’île Parc des Chantiers Bd Léon Bureau 44200 Nantes

Horaires: de novembre à mars de 14h à 17h ou 18h - d'avril à octobre de 10h à 17h ou 18h ou 19h

Tarifs: Galerie des machines adulte 8,50 €, enfant & étudiant (4 à 17 ans) 6,90 € Voyage en grand éléphant adulte 8,50 €, enfant & étudiant 6,90 €

Antonio MENDES DA PAULA