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En 1090, le village est fondé par Guillaume Raymond de Cerdagne. Après son rattachement à la France en 1659 par le traité des Pyrénées, le roi mandate le marquis de Vauban pour fortifier la ville. La vallée de la Têt a obtenu le label Pays d'Art et d'histoire. Vous ne regretterez pas de parcourir cette vallée qui s'enfonce dans les Pyrénées
Il est prudent d'arriver tôt sur le site par la route nationale 116. Il y a peu de place pour stationner son véhicule. Le parking est payant.
Nous sommes en altitude au bord de la rivière Têt. On admire le paysage montagneux mais en plein été il faut se protéger du soleil.
Au loin, on aperçoit le Fort Libéria qui est relié à la cité par un escalier souterrain d'environ 700 marches !!!
La circulation dans cette cité fortifiée se fait par deux rues parallèles, la rue Saint Jacques et la rue Saint Jean.
On remarque ici et là des vestiges médiévaux sur le bâti des maisons mais aussi par le rappel des enseignes en fer forgé accrochées au mur.
Vers 11h, les rues commencent à s'animer avec l'arrivée des touristes. Les échoppes ouvrent vers 10h. On aperçoit la tour beffroi de l'Hôtel de ville.
L'intérieur de l'église Saint Jacques est en cours de rénovation. La partie la plus ancienne est datée du XIIe siècle.
La place de l'église est un lieu très fréquenté par les touristes. Il y a des points de restauration et l'Auberge Saint Paul où l'on cuisine des produits frais régionaux.
Il faut visiter les remparts dessinés par le marquis de Vauban pour comprendre la vie autrefois à l'intérieur de cette cité.
Village Fortifié
L'entrée des Remparts se situe au 2 rue Saint Jean à Villefranche de Conflent (tél: 04.68.05.87.05 e-mail: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser. ).
Le choix du lieu géographique est judicieux par le Comte de Cerdagne. Il permet le contrôle de la région de Conflent. Il équipe sa capitale d'un premier système défensif. Au cours des siècles, le système défensif se renforce mais au XIVe siècle l'ensemble du système de fortification est reconstruit.
La France veut repousser les espagnols en Espagne. En conséquence, les armées françaises doivent reconquérir les places fortes situées le long des Pyrénées, dans cet objectif militaire la ville de Villefranche de Conflent est assiégée et elle prise en 1654. Il est décidé de raser le système défensif de ville pour éviter le retour des armées espagnoles.
Le roi Louis XIV décide de renforcer ses positions militaires le long des Pyrénées et de reconquérir les territoires espagnoles en territoire français. Il faut implanter une ligne défensive ce qui implique de renforcer la défense de Villefranche de Conflent.
Le marquis de Vauban, architecte militaire va dessiner les plans du système de fortification du site avec aussi la construction du Fort Libéria sur le flanc de la montagne au-dessus de la cité au Nord. Le chantier commence en 1669. Lors d'une tournée d'inspection dans sa fonction de Commisaire général des fortifications, il viendra en 1679 mesurer l'avancer des travaux.
L'architecte militaire Vauban a conçu la fortification en utilisant une muraille épaisse avec deux niveaux de chemins de ronde couverts. Le niveau inférieur utilise le restant des murs médiévaux et le niveau supérieur est chapeauté d'une toiture en ardoise. On place des bastions aux endroits stratégiques.
Lors de la visite, il faut emprunter le fléchage en bleu pour visiter et revenir en suivant les flèches rouges.
Au début de la visite, le site n'est pas très imposant mais petit à petit les fortifications se dévoilent et on est impressionné par l'étendue de l'enceinte.
On emprunte le chemin de ronde pour découvrir la qualité de l'architecture militaire imposée par la marquis de Vauban.
On aperçoit une échauguette des remparts.
Les défenses permettent d'observer le village et les flancs de la montagne.
On aperçoit le fort Libéria sur la hauteur.
Le chemin de ronde est parfois assez étroit. Il y a des montées et des descentes en fonction des niveaux à emprunter.
Il y a quelques panneaux d'information pour expliquer l'origine de telle ou telle pièce.
Lorsqu'il fait une température caniculaire, le parcours du chemin de ronde permet une certaine fraîcheur.
On aperçoit la Tour du Diable et le Clocher de l'église Saint Jacques dans le prolongement de l'enceinte fortifiée.
On suit toujours nos flèches bleues.
On commence à trouver le chemin de ronde un peu long. A chaque fois, il apparaît un autre parcours au détour d'un passage. On se demande si cela va bientôt se terminer.
L'ensemble du bâti est maintenu en bon état de conservation.
On part à droite ou à gauche ?
Vers les Tours, il y a un peu plus d'explication sur l'utilisation fonctionnelle du lieu par la garnison.
Sur le retour, on suit les flèches rouges pour revenir on point de départ où est situé la sortie.
Au bastion de la Reine, il y a un martinet de forge catalane exposé au regard des visiteurs.
Nous décidons de déjeuner à l'Auberge Saint Paul située sur la place de l'église. Le cadre est propice à une dégustation des produits du terroir. La chef médiatique Patricia Gomez et son mari ont vendu leur affaire et le nouveau propriétaire a conservé le second de cuisine de l'ancienne brigade Mickaël Bergé et il a repris son chef Patrick Botteau de son ancienne brasserie le Café de France pradéen.
Au début, le serveur était un peu guindé, il y avait un problème sur une annonce de l'Office du tourisme que le restaurateur ne voulait pas appliquer. Au final, on a trouvé un arrangement. La présentation du déjeuner était soignée et la cuisine était de qualité.
En début de l'après-midi, nous décidons de visiter le Fort Libéria. Il y a une navette "Land Rover" qui nous monte sur le fort. Cette solution est plus confortable que de grimper sous la chaleur à pied soit par le tunnel soit par le chemin.
Fort Libéria
Le chauffeur de la "Land Rover" conduit de manière rude sur le chemin du fort. La voie est étroite avec des virages en épingles. Il faut s'accrocher à l'arrière du véhicule.
Le trajet est rapide, nous sommes heureux de sortir à l'air libre. On se dirige vers la caisse pour régler le droit d'entrée (Adulte navette 4x4 + visite: 10 €). Le lieu est très bien conservé. Il a été récompensé par plusieurs prix comme le 1er prix National de Restauration du Patrimoine Historique, ...
L'utilité d'un fort au-dessus de la cité fortifiée est un élément important pour sécuriser l'accès à la région de Conflent mais aussi de la Cerdagne vers Céret. Cependant, les premiers chiffrages font apparaître un coût très élevé de construction. En 1679, lorsque le maréchal Vauban vient inspecter les travaux de fortification de Villefranche de Conflent, il fait acter la construction du Fort Libéria pour répondre aux ordres du Roi Soleil.
En 1680, le Ministre de la Guerre M. Louvois vient inspecter le nouveau système défensif de la France par rapport au traité des Pyrénées. Il faut sécuriser la nouvelle frontière entre la France et l'Espagne. Il appuie le projet de construction du Fort et commande le début des travaux qui vont durer environ 6 années avec l'aide des soldats.
Le Ministre de la Guerre de Louis XIV en apportant des modifications surtout au niveau des caves et d'une galerie souterraine. Le château est équipé d'environ 20 pièces d'artillerie.
On retrouve les principes de l'architecte militaire Vauban à travers l'usage des briques dans les remparts.
Le paysage est magnifique, on voit les montagnes et les vallées des Pyrénées.
Sous le règne de Louis XIV une affaire est instruite au niveau de la Cour au sujet d'empoisonnement, de magies noires, et de sacrifices rituels d'enfants. Il apparaît des noms comme la marquise de Brinvilliers, ... et la marquise de Montespan. Le roi ordonne sous des lettres de cachet d'enfermer les personnes en cause dans les forteresses. Ainsi 8 femmes seront enfermées dans cette forteresse.
Toutes les femmes enfermées mourront ici après des longues années de captivité. La dernière mourra après 43 ans, elle demandera à être enterrée dans la fosse commune.
On ressort au soleil et on prête une attention particulière à étudier les éléments de construction du fort.
Vers 1850, il est décidé de construire un escalier en souterrain pour relier le Fort Libéria à la cité de Villefranche de Conflent. Le chantier prendre 3 ans pour creuser la roche et construire les 734 marches nécessaires à l'ouvrage.
En saison estivale, il y a la possibilité de se restaurer sur place. On apprécie aussi de prendre un rafraichissement à l'ombre.
Fort Libéria 66500 Villefranche de Conflent Tél: 04.68.96.34.01 E-mail: Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Le train Jaune relie Villefranche de Conflent située à 427 m à Latour de Carol à 1232 m en parcourant une distance d'environ 60 km. La ligne a été construite à partir de 1903. Il a fallu bâtir 650 ouvrages d'art dont 19 tunnels pour relier les deux gares. En été, il y a des wagons découverts pour permettre aux touristes d'admirer les paysages.
Le parcours du Train Jaune traverse le Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes où l'on admire la vallée de la Têt, le massif du Canigou, ..
Il faut prévoir une journée complète pour profiter du moment présent. Attention les gares ne sont pas à côté des villages, il faut prévoir de la marche à pied. Les wagons panoramiques sont très prisés en été. Attention, les tours opérateurs organisent le circuit du Train Jaune, alors parfois il manque des places pour les familles. Au niveau du coût, il faut compter environ 26 €/personne pour un A/R.
SNCF
Cette région est très appréciée des français. La qualité de vie est reconnue. La proximité de la mer méditerranée, de la montagne avec les Pyrénées, la douceur du climat, le patrimoine culturel, ... sont les atouts qui conduisent un nombre croissant de jeunes retraités à adopter cette région. Actuellement, les prix du foncier grimpent à cause de la demande des parisiens et des étrangers.L'étendue de cette région va de la Camargue à l'Espagne.
L'UNESCO a classé plusieurs sites: la cité de Carcassonne, .... et le canal du Midi avec ses 200 km. Parmi les plus beaux villages de France, on peut citer la cité médiévale de Villefranche de Confluent, .....
La gastronomie est très présente. Cette région viticole est la plus importante de France. Elle produisait les vins de table. Aujourd'hui, un réel effort est réalisé pour produire des vins de qualité. Il ne faut oublier de mentionner les vins doux comme le Banyuls, le Byrrh, ... le muscat de Frontignan, la blanquette de Limoux.
Il faut déguster les huîtres et les moules de Bouzigues, le célèbre cassoulet de Castelnaudary, ... les anchois salés de Collioure et le pélardon des Cévennes.
Le passé historique est très riche. Le musée de Tautavel, centre européen de préhistoire, met en valeur les trésors du caune de l'Arago. Le 22 juillet 1971, la découverte de l'Homos erectus (450.000 AV JC) va marquer une étape importante dans la connaissance de l'espèce humaine.
La conquête romaine conduit le général Domitius Ahenobarbus à pacifier cette région. En l'an 27, l'administration de ce territoire portera le nom de la Narbonnaise. Le développement du commerce et la logistique militaire conduisent les romains à créer deux voies principales: la via Domitia et la voie d'Aquitaine. La Pax Romana ouvre une ère de prospérité à cette région.
Carcassonne est la cité fortifiée qui domine l'Aude. C'est la plus grande forteresse d'Europe. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1997. Son état de conservation en fait un monument majeur à visiter si vous aimez le monde médiéval. Elle compte 52 tours et 2 enceintes concentriques sur 3 km.
La nef et la voûte sont de style romane (XIe et XIIe). On peut noter la présence de 22 statues gothiques et le tombeau de Pierre de Rochefort. La Basilique Saint Nazaire abrite des vitraux du XIIIe et du XIVe. On les considère comme les plus beaux du Midi de la France. En 1096, le Pape Urbain II bénie la cathédrale. En 1801, elle perd son statut de cathédrale et reçoit le titre de basilique.
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Il faut assister aux spectacles médiévaux au cours du mois d'août. Tous les jours au cours de la période estivale, il y a le Tournoi de Chevalerie au sein de l'enceinte. Au soir du 14 juillet à 22h30, il est tiré l'un des plus beaux feux d'artifice de France. Attention, on attend environ 700.000 personnes pour cet évènement.
Il faut visiter le port de plaisance sur le canal du Midi. A proximité, il y a le lac de la Cavayère où une base nautique est aménagée. Aujourd'hui, une partie des arbres sont coupés le long du Canal car il y a un ver qui se propage.
La rivière La Vis a façonné au fil des millénaires le profil de la vallée dans les Causses. Le Cirque de Navacelles a été creusé dans la roche calcaire pour former une boucle. Au Moyen Age, l'Abbaye de Gellone avait entrepris des importants travaux pour mettre en culture une partie de la région. Aujourd'hui, le petit village est habité par une poignée de résistant qui a développé des activités touristiques et de restauration.
Le site est classé dans le réseau des Grands sites de France. Aujourd'hui, le site est fréquenté par les marcheurs pour réaliser des randonnées pédestres et les cyclistes. Le lieu est favorable à la méditation.
Collioure est village pittoresque qui est devenue l'une des stations d'été les plus prisées de la région. Sa situation géographique près de la frontière espagnole et au bord de la Méditerranée explique l'engouement .
Il faut déguster l'anchois salé de Collioure. Sa méthode de salage n'a pas variée depuis plus d'un siècle. Vous trouverez cet anchois dans la cuisine catalane.
La mer est très présente ..... au large, les bateaux mouillent pour partager les plaisirs nautiques avec les touristes ...
En 1910, le peintre Matisse est séduit par la lumière de ce petit port catalan. Il fait partager cet engouement à Derain, Braque, Dufy, .... et Picasso. Aujourd'hui, vous pouvez visiter le chemin du Fauvisme.
Il est très agréable de flâner à travers les rues du quartier du Mouré et de découvrir les vestiges d'un passé comme l'église fortifiée ou le château royal.
Si vous aimez la peinture moderne, il faut visiter le village de Céret. Le musée d'Art moderne expose les oeuvres d'Henri Matisse, Joan Miro, Pablo Picasso, ....
Perpignan est la capitale du Roussillon. Elle est fière de son appartenance à la Catalane. L'histoire entre le royaume de France et le royaume d'Aragon s'est écrit au gré des situations politiques et économiques. Le palais des rois de Majorque où l'ancienne cours des rois d'Aragon résidait, est le cadre des manifestations culturelles de la ville.
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Les vieilles rues sont très agréables avec des boutiques où l'on peut faire des affaires. Il y a une pharmacie où l'on déniche des produits de parapharmacie à des prix cassés, on peut citer aussi une boutique de vêtements féminins à prix très compétitifs. Depuis 8 ans, chaque jeudi du 11 juillet au 22 août les anciennes rues s'animent au gré des groupes musicaux et groupes de rues.
Une petite anecdote vécue par notre équipe de rédaction. Lors de notre séjour à Perpignan, nous avons été le témoin d'une pratique pour le moins étonnante ...... une entreprise de travaux publics passe le dimanche soir très tardivement et installe quelques panneaux indiquant l'interdiction de stationner sans mentionner à quelle date ... le lundi à 8h00 ... le responsable du chantier avec l'appui d'un représentant de la force publique fait enlever les véhicules par la fourrière !!!
En 1090, le village est fondé par Guillaume Raymond de Cerdagne. Après son rattachement à la France en 1659 par le traité des Pyrénées, le roi mandate Vauban pour fortifier la ville. La vallée de la Têt a obtenu le label Pays d'Art et d'histoire. Vous ne regretterez pas de parcourir cette vallée qui s'enfonce dans les Pyrénées.
L'enceinte fortifiée est dans un état parfait de conservation. Attention, le chemin de ronde est particulièrement long mais il est rafraîchissant par grosse chaleur.
En revenant sur Perpignan, il faut découvrir les Orgues d'Ille sur Tet. Vous allez contempler l'érosion du temps sur la nature. Ce site remarquable illustre le travail de + 5 millions d'années sur la roche.
L'esprit catalan est très présent dans cette région et en Espagne.
Le col du Perthus est très visité par les touristes français et étrangers. Le sport favori est le shopping. La frontière espagnole est un lieu propice pour réaliser des affaires sur les alcools, le tabac, la parfumerie, ...... le carburant est moins cher, cependant, il faut rester vigilant sur les prix pratiqués. Il est indispensable de comparer des produits comparables pour mesurer le gain potentiel. Attention, les écarts entre les prix pratiqués de France et les prix pratiqués en Espagne sont en train de fortement diminués.
La cité de Sète est située dans l'Hérault. La construction de son port commence sous le règne de Louis XIV. Aujourd'hui, Sète est un important port de pêche de la mer Miditerranée. A proximité, il y a aussi l'étang de Thau où il y a les célèbres huîtres et le Canal du Midi.
La vue à partir du Mont Saint Clair permet de voir l'étendue de la ville et les nouvelles constructions du port.
Au niveau touristique, les aménagements comme la voie verte, la corniche, .. sont des attraits pour profiter des loisirs de la mer.
Pour lutter contre l'érosion de la plage lors des tempêtes, des travaux importants ont consisté à repenser l'aménagement du littoral entre Sète et Marseillan.
L'ancienne route a été détruite et on a élargi la plage pour atteindre une largeur de 70 m. En bordure, il y a une piste cyclabe et piètionnière. Le stationnement des voitures et des camping- cars se fait après.
Le port de pêche de Sète est le 1er de la mer Mediterranée. On voit dans port des importants bâteaux qui sortent tous les jours à la pêche au Thon rouge, à la Sardine, .... au Loup.
On aperçoit les marins à l'ouvrage pour préparer la vente en directe de la pêche du jour.
On peut acheter son poisson sous les halls.
Le restaurant Perle d'Asie est connue pour réaliser une vraie cuisine asiatique.
Le jardin des plantes permet de faire une pause dans un endroit botanique où il y a des pièces d'eau.
A+